Las Organizaciones No Gubernamentales (ONGs) han tomado un papel activo en la lucha contra las drogodependencias, tal y como se demostró en el Primer Seminario Iberoamericano de Cooperación en materia de Drogodependencias celebrado en Cartagena de Indias (Colombia) los días 1 al 3 de abril de 1998, donde más de 500 ONGs tuvieron la posibilidad de ponerse en contacto y compartir experiencias y proyectos comunes, bajo el auspicio de la Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas y la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI). De este encuentro surgió la idea de crear una "Red Iberoamericana de ONGs que trabajan en Drogodependencias (RIOD)".